UN FEMICIDIO PARA LA HISTORIA

La historia de Felicitas Guerrero (1846-1872) es la de uno de los primeros femicidios que conmovió a la sociedad argentina. Tal vez porque la víctima, de 25 años, era tan bella como adinerada, una de las mujeres más deseadas por los hombres de la época, y el criminal era un muchacho de alta posición social.

Felicitas fue una joven que cuando por primera vez tuvo la posibilidad de elegir qué hacer con su vida, fue asesinada, seguramente para tranquilidad de hombres y mujeres de una sociedad tan hipócrita como patriarcal que no iba a ver de buen agrado que una chica pudiera decidir a su antojo.

Cuánto tiempo vivió esa fantasía de tener la vida en sus manos. Poco, solo unos meses. De hecho, había tenido que pagar su independencia. Felicitas fue obligada a casarse -por conveniencia de sus padres- a los 18 años con Martín Gregorio de Álzaga y Pérez Llorente, un hombre muy rico, más de treinta años mayor que ella. De nada valieron las súplicas que hizo a sus progenitores, que consideraron conveniente la unión.

Tuvo un hijo que murió a los tres años por fiebre amarilla. Y si bien la historia es difusa, se dice que el 1 de marzo de 1870, falleció Martín de Álzaga, ​su esposo, cuando ella tenía 24 años y un avanzado estado de embarazo que perdería al día siguiente, quedando viuda, sola y poseedora de una gran fortuna debido a que Álzaga la había nombrado heredera de todos sus bienes.

Su belleza y su riqueza se constituyeron en razones más que suficientes para ser una de las mujeres más solicitadas por diversos pretendientes de la ciudad de Buenos Aires, que compartían junto a ella veladas en los salones literarios.

Enrique Ocampo Regueira, un joven de 31 años —futuro tío abuelo​ de la escritora Victoria Ocampo— avanzó con sus intenciones e inclusive pasó del cortejo al acoso.

La «Quinta de los Guerrero» (antigua «Quinta de Álzaga, actualmente Plaza Colombia») en Barracas hacia 1880, donde fue asesinada Felicitas en 1872.

Tal vez haya sido la necesidad de liberación, que la hayan llevado a Felicitas, que frecuentaba estancias de amigos en la zona costera de Buenos Aires, a buscar otra opción.

Cuenta la historia, que yendo en un carruaje con una pareja amiga hacia una de sus estancias la sorprendió una feroz tormenta que repentinamente oscureció el cielo, provocando que el cochero perdiera su rumbo. Felicitas, entonces, lo hizo detener y de pronto un jinete se acercó diciéndole: "Es mi estancia, que es la suya, señora". El hombre que los había auxiliado, era el joven Samuel Sáenz Valiente, dueño de las tierras en donde se habían extraviado. De esta forma es que terminaron guareciéndose en esa estancia. Samuel, que la halagó y atendió con tal caballerosidad, provocaría que la joven viuda se enamorara de él.

Al poco tiempo, los rumores sobre el amorío de Felicitas y Samuel inundaron Buenos Aires, lo que llenó de enojo a un despechado Enrique Ocampo.

Dos meses después del encuentro con Samuel, el 29 de enero de 1872, Felicitas organizó una reunión de amistades en la quinta de Barracas, para anunciar su compromiso. Pero Enrique Ocampo fue hasta la casa para terminar esa historia.

Cuentan que ella bajó al comedor a saludar a su familia y a su prometido, para después dirigirse al jardín poblado de invitados. Luego pidió que la excusaran porque debía ir al interior de la casa ya que en el escritorio estaba aguardándola Enrique Ocampo, quien se negaba a retirarse si ella no lo atendía en privado.

Una vez allí, Enrique Ocampo la increpó obligándola a responder: "¿Te casás con Samuel o conmigo?", rompiendo la discreción del diálogo, por lo cual, desde otras partes de la mansión se comenzaría a escuchar una fuerte, violenta y corta discusión, terminada por Ocampo cuando sacó un arma de su bolsillo, gritando: "¡O te casás conmigo o no te casás con nadie!".

Felicitas trató de escapar a través del jardín pero Ocampo le disparó por la espalda, hiriéndola de muerte. Agonizó durante varias horas hasta su fallecimiento, ocurrido en la mañana del 30 de enero de 1872.

El juez de la causa, el doctor Ángel Justiniano Carranza, luego de tomar declaración a diferentes testigos, la cerraría figurando como "suicidio". O sea que Enrique Ocampo se eliminó con el mismo revólver que usó para asesinar a Felicitas.

Entre varias versiones, una de ellas afirmaba que, al percatarse de la discusión de la pareja y al oír los disparos que pusieron fin a la vida de Felicitas, concurrieron a la habitación del hecho Cristián Demaría —primo segundo de Felicitas, que supuestamente habría amado a esta en secreto— y su padre. Al encontrarse con la terrible escena, habrían forcejeado con Ocampo. También estuvo en discusión si estos mataron a propósito a Ocampo, o este resultaría muerto por un tiro escapado accidentalmente de su propia arma. Otras versiones cuentan que fueron los hermanos de Felicitas quienes le dispararon a Ocampo luego de lo acontecido, o que el disparo hubiera salido del arma de algún otro caballero presente en la fiesta.

ENTRE LA LAGUNA Y LA PILETA OLÍMPICA

Zona de frecuentes malones hasta mediados del siglo XIX, la laguna de Ancalú fue el lugar elegido por Josefina de Alvear como uno de sus predilectos. Una casa acogedora (aunque alejada del primer proyecto de palacete al estilo francés), el parque diseñado por un paisajista y la pileta olímpica convirtieron a la estancia en espacio de vacaciones y de paso obligado de visitantes ilustres.

Ancalú (Ancaloo) dicen que significa “laguna entre médanos”, aunque hay quienes sostienen que en realidad la palabra esconde las iniciales de nombres secretos. En la barranca de la laguna, la familia había construido muelles que permitían el uso de botes y lanchas. En épocas de sequía, bajaba sus niveles, por lo que Matías Errázuriz hizo hacer en sus orillas una perforación hasta la napa donde instaló una bomba que extraía el agua para echar en la laguna, pero además traía vagones completos de sal para mejorar su calidad.

Dentro de la estancia cuatro avenidas arboladas conformaban una cuadrado, donde en cada vértice, la devota Josefina de Alvear había hecho construir un monumental Cristo.

Fotos de la pileta olímpica de los Errázuriz Alvear en Ancalú (Caras y Caretas).

CUANDO LOS AVIONES CHOCABAN A LOS AUTOS

La revista Caras & Caretas del 12 de septiembre de 1936 anunciaba un terrible suceso: “En el aeródromo 6 de Septiembre, durante unas prácticas de aterrizaje nocturno, que realizaba el piloto civil doctor Samuel Bosch (hijo), el avión chocó contra el automóvil ocupado por don Diego Bosch Alvear. A consecuencia del lamentable accidente falleció el segundo de dichos señores. El doctor Bosch resultó lesionado levemente”.

Diego Bosch Alvear y Samuel Bosch (hijo) eran primos y amigos. Diego falleció en el accidente. El piloto Samuel, que era médico, moriría 10 años después, el 16 de junio de 1946, en otro accidente aéreo, esta vez en la provincia de Córdoba.

Por fuera de los anuncios oficiales, cuentan que a los primos Bosch les gustaba asumir ciertos riesgos por mera diversión y que Samuel intentaba descender alumbrado por los faroles del auto, tal como lo hacía en los campos de la familia.

BUENOS AIRES, CAPITAL DEL CATOLICISMO

El XXXII Congreso Eucarístico Internacional de 1934 se realizó en Buenos Aires, entre el 9 y el 14 de octubre de 1934 con la presencia de Eugenio Pacelli, futuro Papa Pío XII. Fue el primero en celebrarse en América latina y el tercero en América después de los realizados en Montreal y Chicago.

Congreso Eucarístico en Buenos Aires. Se observa la gran cruz erigida sobre el Monumento de los Españoles, 1934.

Por la magnitud de las multitudes que asistieron a los actos públicos, nunca antes vistas -se habla de una marcha de antorchas de más de cien mil hombres-, fue el hecho de masas más importante del país hasta esa fecha.

Cruz en homenaje al Congreso sobre el Edificio Kavanagh en construcción.

El papa Pío XI envió como su representante personal al cardenal Eugenio Pacelli, secretario de Estado de la Santa Sede que en 1939 tomó el nombre de Pío XII al ser nombrado Papa, y era la primera vez que hasta entonces que un funcionario de ese rango era enviado a un congreso internacional.​ Pacelli viajó a bordo del Conte Grande, uno de los buques de pasajeros más lujosos de la época y, al igual que los integrantes de su comitiva, aprovecharon el tiempo de viaje para aprender castellano.

Se alojó durante toda su estadía en el Palacio Fernández Anchorena, un palacio de 5000 m2 ubicado en la Avenida Alvear 1605 (esquina Montevideo), en la ciudad de Buenos Aires, propiedad de Adelia María Harilaos de Olmos (1865-1949) que al morir dejó como legado por testamento para residencia del nuncio apostólico y que es actualmente sede de la nunciatura de la Santa Sede.

Fue vicepresidente de la Comisión Ejecutiva del Congreso al igual que María Unzué de Alvear (1862-1950) y también colaboró María Mercedes Castellanos de Anchorena, por lo cual recibieron del Papa el título honorífico de marquesas pontificias.

Las habitaciones de monseñor Pacelli daban al jardín del fondo, la dueña de casa encargó juegos de sábanas de hilo con el escudo del cardenal y toallones de baño amarillos y blanco, los colores del Papa. La cama que utilizó se encuentra actualmente en el Museo de Luján.

UNOS 200 BAÚLES Y UN ROLLS-ROYCE, EN BARCO, DESDE FRANCIA

La Compagnie de Navigation Sud Atlantique fue creada a principios del siglo XX para cruzar el Atlántico apuntando a hacer buenos negocios con el servicio marítimo y postal con Sudamérica.

Uno de esos barcos fue el Massilia, cuya construcción comenzó en 1913, pero debido a la Primera Guerra Mundial recién realizó su primer viaje hacia estas costas a fines de 1920, cubriendo la ruta entre Burdeos y Buenos Aires.

Era capaz de albergar más de mil pasajeros, y tenía un servicio diferencial para primera clase, por lo que durante años fue uno de los barcos preferidos por celebridades de todo el mundo. Una de ellas, era la madre de Carlos Gardel, Bertha, quien todos los años visitaba -aunque viajando en segunda clase por convicción- a su anciana madre.

La nave junto con otra gemela de la misma compañía –el Lutetia- fueron apodados “barcos del sol”, no sólo por la abundante luz natural que entraba tanto en los salones como en los camarotes sino también por el clima distendido y festivo que se vivía durante el trayecto.

En septiembre de 1922, en uno de los viajes más recordados de este barco, llegó a la Argentina Marcelo Torcuato de Alvear para asumir la presidencia de la Nación, luego de haber sido elegido mientras vivía en París.

El Massilia amarró en el puerto de Buenos Aires en medio de un multitudinario y festivo recibimiento, que encabezó el presidente saliente: Hipólito Yrigoyen. Las crónicas recuerdan que el equipaje de Alvear estaba compuesto por 189 baúles y un lujoso Rolls-Royce que después usó como coche presidencial.

El presidente saliente Hipólito Yrigoyen recibe en el Puerto de Buenos Aires al presidente electo Marcelo T. de Alvear, abrazándolo en la planchada del Massilia.

BORGES, ENAMORADO DE LA PEOR DE LOS ALVEAR

El matrimonio de la madre de Elvira, Mariana Cambaceres, con Diego de Alvear -uno de los hermanos de Josefina- fue uno de los acontecimientos más escandalosos para la familia. Mariana, según un secreto a voces, era la amante de Diego, y cuando ambos enviudaron decidieron vivir una nueva vida juntos. Inclusive Diego reconoció a las hijas del primer matrimonio de Mariana. Una de ellas era Elvira.

Elvira de Alvear.

Estela Canto recuerda en “Borges a contraluz” que todos los 31 de diciembre, antes de cenar con sus amigos habituales, Jorge Luis Borges visitaba un pequeño departamento en la zona de San Telmo. “Allí -relata- me llevó dos veces. El apartamento era uno de esos que se abren sobre un corredor largo, angosto y húmedo. Tenía dos piececitas diminutas que daban a un patiecito escuálido. En el patiecito no había plantas y los cuartos, cuya única abertura eran las puertas que comunicaban con ese patiecito, debían ser difíciles de calentar en invierno. Aquí vivía una mujer ya vieja, alrededor de unos sesenta años, muy pálida, rolliza y que nunca había sido bonita. Borges consideraba que esta visita de fin de año era un tributo y un homenaje que había que rendir a esta mujer. Se llamaba Elvira de Alvear y su padre había sido uno de los hombres más ricos del país. (…) El hecho es que Diego de Alvear había dilapidado su fortuna y su hija vivía ahora precariamente. Un detalle que se repetía todos los años conmovía especialmente a Borges. Sobre la mesa del comedor había una campanilla de plata. Elvira de Alvear la agitaba y después comentaba: «¿Dónde se ha metido la gente de servicio? ¡Fíjese, Borges, nunca, nunca están cuando los llamo!». Esto emocionaba a Borges. Salía de allí con la sensación del deber cumplido…"

Canto, otro de los amores de Borges, no aceptó jamás que el escritor haya amado a esa mujer, que murió a los 52 años (aunque ella calificaba de sexagenaria). Tampoco le agradaba que le hubiera escrito un poema que hoy se puede ver en un bronce en el Cementerio de la Recoleta.

Elvira había sido otro ser esquivo en la vida de Borges. Pero fue una de sus musas más importantes: la Beatriz Viterbo de “El Aleph” y la Teodelina Villar de “El zahir”. Murió muy pobre, en 1959, en momentos que Borges escribió “El Aleph” (donde advierte que “todos los Viterbo eran medio locos”).

Lejos de los protocolos, Elvira se había animado a vivir su propia historia. En 1930 se había ido a París, donde en 1931 publicó la revista Imán, que lo tenía a Alejo Carpentier como secretario de Redacción.

Fue solo un número, donde recogió obras de importantes autores: Robert Desnos, Franz Kafka, Miguel Ángel Asturias, Hans Arp, Xul Solar, Vicente Huidobro, Henri Michaux, Eugenio d’Ors, Georges Bataille, John Dos Passos, entre otros.

Mario Paoletti advierte que hay quienes sostienen que la publicación fue una suerte de “proto Sur”, una especie de competencia de la revista que lanzó Victoria Ocampo, y la consideran un capricho intelectual de la aristocrática fundadora, que dilapidó su patrimonio en la empresa. Cuentan también que Elvira vivía en un palacio, con una mangosta, que se relacionó con Joyce y Valéry, y que a Neruda le prometió 5.000 pesos por la publicación de Residencia en la Tierra... y le perdió el manuscrito (Neruda la llamó irresponsable, loca y gusano).

Recoleta

No sólo conoce todas las historias del lugar sino que también, para mi sorpresa, por momentos cierra los ojos y deambula por los pasillos como si pudiera recorrer el cementerio de memoria.

De pronto se frena frente al Mausoleo de los Alvear, gira sobre sí, da la vuelta y llega a alcanzar a tapar en un rápido movimiento un nombre sobre una placa.

Es cuando empieza a recitar de memoria, como queriendo introducirnos en otro mundo a la vez que nos dispara un acertijo acerca de quién puede ser el autor.

Elvira de Alvear
Todas las cosas tuvo y lentamente
Todas la abandonaron, La hemos visto
Armada de belleza. La mañana
Y el arduo mediodía le mostraron,
Desde su cumbre, los hermosos reinos
De la tierra. La tarde fue borrándolos.
El favor de los astros (la infinita
Y ubicua red de causas) le había dado
La fortuna, que anula las distancias
Como el tapiz del árabe, y confunde
Deseo y posesión, y el don del verso,
Que transforma las penas verdaderas
En una música, un rumor y un símbolo,
Y el fervor, y en la sangre la batalla
De Ituzaingó y el peso de laureles,
Y el goce de perderse en el errante
Río del tiempo (río y laberinto)
Y en los lentos colores de las tardes.
Todas las cosas la dejaron, menos
Una. La generosa cortesía
La acompañó hasta el fin de su jornada,
Más allá del delirio y del eclipse,
De un modo casi angélico. De Elvira
Lo primero que vi, hace tantos años,
Fue la sonrisa y es también lo último.

Ahora hace un silencio. Nos mira cómplice provocándonos para que arriesguemos el nombre del poeta. Pero por nuestras caras sabe que ninguno tiene la respuesta. Se toma unos instantes, los suficientes como para avergonzarnos de nuestra ignorancia.

“Jorge Luis Borges”, dice.

LAS DAMAS DE BENEFICENCIA

La Sociedad de la Beneficencia (también conocida como Sociedad de Damas de Beneficencia) fue una institución creada por Bernardino Rivadavia en 1823 con el objetivo de que el Estado se encargara de la atención a los pobres, reemplazando a instituciones de la Iglesia Católica.

La particularidad desde un principio es que la institución estuvo a cargo de damas patricias, de la alta sociedad porteña.

Aunque las mujeres patricias que constituyeron inicialmente la Sociedad de Beneficencia fueron nombradas por el gobierno, el decreto establecía que en lo sucesivo ellas mismas elegirían a las integrantes de esa Sociedad.

Elisa de Alvear, hermana de Josefina, fue una de las importantes integrantes de la institución y la presidió a mediados de los años 30, pero paralelamente desarrolló otras iniciativas sociales a través de numerosas entidades: Sociedad de San José, Sociedad de Damas Vicentinas de Mar del Plata, Patronato de la Infancia, etc.

La dueña -junto a su marido- del Palacio Bosch, actual casa del embajador de Estados Unidos, desarrolló una intensa actividad social hasta que Evita impuso otra idea acerca de cómo había que resolver el tema de la pobreza.

El artista Daniel Santoro rescata a través de sus reflexiones representadas en su extensa obra que el peronismo produce reacciones violentas al poner el capital al servicio del hombre, y que tiene una diferencia muy importante respecto de la izquierda y la lucha de clases. “El peronismo no proletariza, hay un reclamo de felicidad inmediata. Tiene una cuestión fundamental: el peronismo no reclama sacrificios. Nunca hay reclamo de sacrificios, ni revolucionarios, ni capitalistas”. Tampoco hay meritocracia sino que todos merecemos por estar en el mundo.

Hasta entonces las damas de la Sociedad de Beneficencia habían creado Escuela Hogares, edificios grandes y austeros con pasillos fríos y ventanas opacas para que los niños internados no pudieran ver afuera ni ser vistos. Vestidos con uniformes grises, con las cabezas rapadas y llamados por el número cosido a su ropa, recibían más entrenamiento que educación. Los niños sólo dejaban el lugar durante la época navideña para pararse en las calles y mendigar dinero para la Sociedad de Beneficencia.

Para Evita, la meta principal era crear un espacio seguro para los niños víctimas de problemas sociales. En siete años, la Fundación Eva Perón creó veinte Hogares Escuela. Los niños asistían a las escuelas públicas y cada uno mantenía los lazos con su familia nuclear siempre que fuera posible. Integración, no segregación, era el lema. La arquitectura reflejaba su expectativa. El cerco que rodeaba los edificios era bajo, las construcciones eran amplias y bien iluminadas, con techos de tejas rojas, muros blancos y jardines verdes. El decorado interior era de la más alta calidad, con mármol, mosaicos, camas de roble, manteles de vivos colores, abundantes flores, murales, libros y juguetes.

Pero la Ciudad Infantil fue la gran obra de Evita, “la pequeña utopía cumplida”. Ubicada en el barrio Belgrano de Buenos Aires, contenía todos los edificios de una ciudad real pero a escala de los chicos. Aunque los detalles eran lujosos, había dormitorios con pisos de roble importado y cortinas de voile suizo. Destinado para niños entre 2 y 7 años, buscaba integrar los niños marginados a la sociedad, prepararlos para la escuela primaria y ayudarlos a integrarse al grupo por medio del juego. Utilizaba los métodos de María Montessori, quien todavía vivía.

Santoro comenta que en el folleto de propaganda había una foto de ese inusual dormitorio con un texto que decía “para que nuestros chicos pobres no tengan nada que envidiarle a los hijos de la oligarquía”.

“Eva Perón –advierte el artista- politiza la envidia. Eso no lo hizo nunca nadie. La envidia es un sentimiento inconfesable con el que todos comerciamos. Ella pensó que si los chicos no envidiaban no se les iba a enfermar el alma”. No sólo se trataba de la redistribución de la riqueza, sino la redistribución de los destinos. “A vos te había tocado pobre ahora te va a tocar rico. Ahí es donde ella clava su puñal más profundo. La violación del cadáver de Evita comienza ahí. La envidia es un comercio. Yo me dejo envidiar, y al otro no le queda más remedio que envidiar en silencio. Eva corta esa cadena”.

Evita quería que los niños no fueran aislados. Todos debían tener una familia nuclear afuera del Hogar donde pasaban los fines de semana y los días de fiesta. Si el niño no tenía padres o no podía volver a su casa por cualquier razón, entonces se le buscaba un tutor. Al entrar, cada niño recibía un examen médico completo y después dos exámenes por mes, con el énfasis puesto en la medicina preventiva. Algunos niños volvían a sus casas para cenar y dormir y otros eran residentes. Todos recibían ropa (no uniformes, con la excepción de los guardapolvos escolares), zapatos, libros, útiles para la escuela, y medicina cuando era necesario. Hasta podían elegir su ropa. Se trataba de evitar la idea de asilo prevalente durante la época de la Sociedad de Beneficencia. No se los estigmatizaba ni se les hacía resaltar: no se les rapaba la cabeza, ni se los llamaba por un número ni se los hacía mendigar.

La Sociedad de Beneficencia funcionó como tal hasta septiembre de 1946, momento en que el General Perón solicitó su intervención nombrando a su allegado Armando Pérez de San Martín como interventor. Dejó de existir un año más tarde.

LAS CARTAS DE AMOR

Dicen que la llamaba Josefina porque su verdadero nombre, Rose, había sido pronunciado por sus amantes. Cuando en 1795 conoció a la que sería su esposa, a la que habría de convertirse en emperatriz del Gran Imperio francés, Napoleón no era absolutamente nadie: apenas un general veinteañero y desharrapado, serio, solitario y con una dudosa carrera militar en el horizonte.

Dominó gran parte de Europa, pero Napoleón nunca logró tener aquello que más ansiaba: el amor de su querida Josefina de Beauharnais. Una mujer a la que el “Pequeño corso” quiso con locura pero que según dicen los detractores solo fingió quererlo para poder llenarse los bolsillos a su costa. Así lo atestigua algún amante que la Emperatriz tuvo en París mientras su esposo andaba guerreando para Francia. Un romance que provocó que su marido pasase de estar rendido a sus pies, a odiarla y hasta maltratarla físicamente. Ella no se quedó atrás pues solía tildarlo de “inepto sexual”. Aunque dicen que lo hacía para evitar el divorcio por no poder darle un hijo.

Napoléon y Josefina, de Harld. H. Piffard.

Las primeras cartas de Napoleón muestran a un hombre desesperado por ver a su amada, Bonaparte llegó a pedirle en varias ocasiones que se reuniera con él en Italia. Sin embargo, Josefina tenía siempre una excusa para evitar este encuentro y quedarse en París con su amante. Incluso la historiadora Angela Caso recuerda que llegó a inventarse un falso embarazo para escapar de su marido.

Fue una relación desigual.

«Adiós, mujer, tormento, felicidad, esperanza y alma de mi vida, a la que amo, a la que temo, que me inspira sentimientos tiernos que me atraen a la Naturaleza, y movimientos impetuosos tan volcánicos como el trueno», escribía Napoleón en 1796. Incluso en ocasiones se despidía con abiertas alusiones sexuales: «un beso más abajo, más abajo de los senos».

Pero a Napoleón su amor enfermizo poco correspondido, lo llevaron al sufrimiento, al enojo y a la amenaza: “Ya no te amo; al contrario, te detesto. Eres una ruin, una torpe, una ruda. No me escribes, no amas a tu marido. ¿Qué hace usted todo el día señorita? ¿Qué negocio tan importante quita a usted el tiempo para escribir a su bien amante? ¿Qué afecto ahoga y hace poner en el olvido el amor, el tierno y constante amor que le tiene usted prometido? ¿Quién puede ser ese prodigioso y nuevo amante que absorbe todos sus instantes? Josefina, tome usted sus precauciones. Una de estas hermosas noches se caerán las puertas y allí estaré”.

Josefina no vivió mal ese tiempo, mientras Napoleón estaba lejos, sometiendo Europa, ella lo engañaba y gastaba su dinero con lujos y amantes.

Ponela a mamá

Napoleón, el guerrero, fue nombrado emperador en 1804. En la ceremonia de la coronación, su trono estaba a la derecha del altar, mientras que Josefina estaba en un trono menor situado cinco escalones más abajo. Josefina fue coronada emperatriz por su esposo en la catedral de Notre Dame. La coronación no fue del agrado de la familia de Napoleón, al punto que su madre Letizia ni siquiera acudió al acto de coronación y las hermanas del emperador, que no soportaban a su cuñada, tuvieron que cargar con la cola del vestido de coronación de Josefina muy a su pesar y de mala gana.

En la pintura de Jacques-Louis David de la coronación, aparece Josefina de rodillas a punto de recibir la corona restaurada de Carlomagno, mientras que su esposo portaba la corona de laureles de oro al estilo de los emperadores romanos. La ceremonia duró más de tres horas. En el cuadro se observa la presencia de Letizia en el fondo de la imagen, pero esta es irreal. Napoleón ordenó al pintor David que la incluyese en el cuadro.

Josefina se arrodilla ante Napoleón durante su coronación en Notre Dame, pintura al óleo por Jacques-Louis David, 1808.

INAUGURACIÓN DEL PALACIO ERRÁZURIZ ALVEAR

Artículo publicado en la Revista Plus Ultra con motivo de la inauguración del Palacio Errázuriz-Alvear, septiembre de 1918.

Reproducción del texto de Antonio Pérez Valiente:

En el centro del jardín, donde los cipreses ponen su gracia gentílica, se levanta la mole blanca del palacio. Es severo y majestuoso. Sus líneas neo-clásicas, alternadas con motivos y adornos del más puro Luis XVI se inspiran en las construcciones parisinas de la vieja corte borbónica. Dos términos de piedra, evocaciones del Versalles galante, embellecen la balaustrada de la gran terraza, abierta sobre la Avenida Alvear

Viendo en conjunto la suntuosa morada, acude a nuestra memoria el recuerdo de las edificaciones de columnas existentes en la plaza de la Concordia de París, construidas por Jacobo Angel Gabriel, auto del Château de Compiègne y de la sala de espectáculos, en la residencia real de Versalles. Así vemos, que los ventanales, las puertas, y en general todo el frente del moderno edificio, son reproducción de los modelos de este gran arquitecto.

D. Matías Errázuriz y su esposa D. Josefina de Alvear, después de residir varios años en Europa y de haberse dedicado con preferencia a la adquisición de antigüedades y objetos artísticos, encomendaron a Mr. Sergent la construcción de este palacio, que embellece la gran avenida que conduce a los jardines de Palermo.

El escultor Viseaux, encargado a su vez de la dirección artística de la obra, ha reproducido el triángulo del Ministerio de Marina, Garde meubles en tiempos de Luis XIV, y las figuras que ornan el frente, en el ángulo de la rue Saint Florantin, representando “Le bonheur publique”.

A los costados de la puerta del fondo, hacen pendant dos cuadros de escuela española. Uno es el retrato de D.Carlos II el Hechizado, por Carreño, y Otro, de autor desconocido, representa un monje en oración, que por la técnica con que está ejecutado y por la expresión de la figura, hace pensar en el pincel mágico de Velázquez.

Los asientos son de damasco verde, y en la vitrina, colocada al costado de la derecha, hay un antifonario del siglo XVI, con iniciales góticas y escenas atribuidas a Cosimo Roselli, pintor que contribuyó a realizar con su arte los esplendores de la Capilla Sixtina. También se una certificación de armas, con su sello de plomo pendiente de hilos de seda, firmada por D. Juana de Castilla, madre del emperador dor Carlos V, expedida en Valladolid el 26 de octubre de 1536.

El escritorio de D. Matías Errázuriz, hállase decorado con recuadros de madera y fondo de terciopelo carmesí.

Junto con algunos cuadros de valor, firmados por célebres artistas, se destaca una hoja de pergamino de Hans Burgkmair, representando la carroza de los tesoros sagrados, del Emperador Maximiliano de Austria.

Formando ángulo con la puerta de entrada, cuya parte interna ofrece la inexplicable y extraña particularidad de ser una biblioteca figurada, llama la atención un mueble con aplicaciones de Coromandel, donde se muestra una miniatura de la Infanta D. Clara Eugenia, Gobernadora de los Países Bajos, pintada por Sánchez Coello, y una custodia española del siglo XVII, con piedras y esmaltes traslúcidos.

Otra vitrina, situada frente a la chimenea, contiene cinco ejecutorias, adquiridas en Europa: dos de ellas del siglo XVII, correspondientes a los apellidos Escobar y Maldonado, y otra del siglo XVIII, que describe la genealogía del Solar de Texada.

Casi contigua al antichambre, arranca la escalera de mármol que conduce a las dependencias del piso alto, donde están los aposentos íntimos y gabinetes de confianza. En medio de su variedad, todo guarda una perfecta armonía.

Además del cuarto pompeyano, muy original dentro de su carácter, dejan agradable impresión las saletas siglo XVIII, y la cámara virreinal con muebles coloniales y cuadros de escuela española, entre los que se destaca un crucifijo del Greco.

Todas estas dependencias tienen salida a la galería alta del Hall, cuyo único adorno consiste en un bello tapiz de Flandes.

El hall ocupa el centro del edificio; es de magníficas proporciones y su estilo responde, en términos generales, a las normas clásicas del renacimiento. Desde la escalera circular, colocada en uno de los extremos, es desde donde mejor se aprecia la grandiosidad del recinto. Se ve, al fondo, la galería de arcos, el balconete con su ajimez y la reja de hierro, bella reproducción de la que existe en la Casa de las Conchas de Salamanca, presentando la pequeña variante de haber sido sustituidas las armas de los Maldonado por el blasón de Alvear y de Errázuriz, que sostienen dos tenantes de piedra

Sirviendo de centro a los grandes ventanales románicos, avanza la gran chimenea, trabajada en un solo bloque y copiada de un castillo francés.

En el ángulo de la izquierda, resalta la nota cárdena de un viejo arcón de Burgos, sostenido por dos cabezas de endriago, y sobre él, la figura ecuestre del caballero D. Diego de Laneveile, capitán de armas en el virreynato de México.

En el otro ángulo, luce un motivo ornamental de gran efecto decorativo: el timbre heráldico del Valle del Baztan con sus escaques o jaqueles, coronado de un yelmo con plumajes, traído de una antigua casona de Navarra.

Entre los innumerables objetos artísticos de distintas épocas y estilos que adornan el hall, se destacan: varias tablas de primitivos castellanos, cuyas figuras predominantes, hechas con un sentido decorativo sobre fondos de oro, tienden más al recreo de la vista que a los sentimientos del espíritu. Las figuras son seráficas, estilizadas, selladas de ese misticismo candoroso, que exhuma exaltación y penitencia.

Una virgen, llena de hieratismo gótico, sacada de Santo Domingo de Silos, y coronando la hornacina, un símbolo feudal de los reales aposentos de D. Martín de Aragón, en el Monasterio de Poblet.

Un grupo de madera estofada, hecho por el célebre artista denominado «La maine coupé», expuesto en la exposición de Gand, y un casco de hierro con cinceladuras y nieladuras de oro que debió pertenecer a uno de los grandes guerreros de la Conquista y que se encontró enterrado en el fundo de Huique (Chile).

En las vitrinas hay una hermosa colección de libros de horas, con delicadas miniaturas de raro mérito, un autógrafo de Santa Teresa de Jesús, objetos cincelados y bruñidos en plata y marfil, y un ejemplar de la segunda parte del Quijote, correspondiente a la primera edición publicada en 1516. Fue propiedad del bibliófilo español Marqués de Casa-Mena.

Dos banderas coloniales, de seda escarlata, figuran al lado de una mesita firmada por Riesener, célebre mueblero de la reina María Antonieta.

También figura en otro de los frentes, el retrato de D. Juan de Austria, hijo natural de Felipe IV y de la famosa comedianta María Calderón. La solemne pomposidad de su porte, lo revela como Gran Prior de Castilla, Virrey de Cataluña, Gobernador de Flandes y Vice Regente de Aragón. Aunque el valor artístico de esta pintura no es comparable al de otros cuadros de muy superior mérito, se hace notar la arrogancia y riqueza de la figura. Viste jubón de raso blanco con mangas abullonadas, calzón de los mismo con puntillas de Flandes, y entre las áureas joyas, resalta sobre el peto la noble insignia de los caballeros de Malta.

Colocado en su caballete, resalta también una escena de San Francisco, pintada por el Giotto. Esta obra, como todas las del mismo autor, marca la transición entre la materia en reposo y la materia en movimiento. El Giotto fué ante todo original, y señaló nuevos rumbos a la pintura, siendo el verdadero precursor de la escuela florentina. Con un sentido elevado del arte, consiguió humanizar la figura, dando dulzura al trazado y armonía al colorido. Este cuadro fue uno de los que pintó Giotto para el convento de los franciscanos de Asís, circunstancia por la cual se ha salvado a través de los siglos.

A pesar de ser tan importante todo lo descrito, la verdadera joya del palacio son los tres grandes tapices que decoran los muros del hall, mandados tejer por el Marqués de Spinola según modelos del pintor Julio Romano. Formaban parte de la serie denominada "Los triunfos de Scipión" y representan "La Gran Batalla", "El Banquete" y "La continencia".

Con estos tapices se formó la tienda real en la Isla de los Faisanes, en el encuentro de Felipe IV de España y de Luis XIV de Francia, al concertarse los desposorios de la Infanta Da. María Teresa de Austria con el citado Luis XIV. Acompañaban al rey Felipe IV, D. Agustín de Spínola, Gentil hombre de Cámara de S.M. y poseedor de estos tapices, y el pintor D. Diego Velázquez de Silva que iba como Aposentador Mayor de los Reales Palacios.

Los tapices, pertenecientes a la Casa de Spínola, recayeron por vínculo del mayorazgo de los Balbases en el Marqués de Alcañices, Duque de Sexto, siendo adquiridos a su muerte por el actual propietario.

El comedor es otra de las habitaciones principales; ocupa el frente norte del edificio, con puertas de salida a la terraza del jardín. Su decoración, de mármol rosado, estilo Luis XIV, es completada por dos hermosos cuadros pintados por Deux, uno de los cuales representa la caza del jabalí y otro la del ciervo. Estos cuadros fueron propiedad del Embajador, Duque de Osuna, y figuraron en el palacio de las Vistillas de Madrid.

El tono azul de los sillones, forma lindo contraste con las quimeras chinas que se ven sobre la saliente del zócalo, junto con algunas piezas de plata bruñida. Un magnifico biombo de coromandel, policromado en negro, oculta la puerta del “office”.

En el jardín de invierno, separado del comedor por ancha mampara de cristales, hay dos grandes dragones de porcelana china, época de Ming, esmaltados de amarillo y sinople. Aunque de menor tamaño, estos dragones son algo parecidos a los que existen en la residencia de Ning Pó, y son doblemente valiosos, por el perfecto estado de conservación en que se hallan.

La sala de recibo, como todas las anteriores, es asimismo interesante por la riqueza de sus muebles, todos antiguos, y lo selecto de sus obras de arte. Al penetrar en él, pensamos en el salón quimérico de la princesa Gaetani, "aquel salón dorado y de un gusto francés femenino y lujoso".

La 'boiserie', firmada por Gabriel, fue hecha en tiempos de Luis XVI para uno de los palacios de la rue Royal de París.

En una vitrina de chaflán, iluminada por reflejo, se guardan preciosas porcelanas de Sevres y de jade, vasos de cristal de Venecia y otros pequeños bibelots, mereciendo recordarse una linda miniatura de la emperatriz Josefina, primera esposa de Napoleón, con autógrafo y dedicatoria a una de sus damas de compañía.

Distribuidos en círculo, hay algunos sillones y un canapé firmados por Jacob; también hay una cómoda de carey con incrustaciones de bronce, que perteneció al rey Luis XVI, siendo Delfín de Francia. Otro mueble, colocado junto a la chimenea, lleva las firmas de Sonnier y Delafause, célebres artistas del siglo XVIII. En las paredes, de entonación opaca, hay telas de Sargent, Bellotto, Fantin Latour, Sorolla y Corolus Duran, destacándose el interesante retrato de una dama inglesa, de autor desconocido.

El precursor de la escuela impresionista, Víctor Eugenio Delacroix, decorador del salón del rey en el palacio Borbón y de la Galería de Apolo en el Louvre, hállase representado con una pequeña obra que se distingue por la energía de los movimientos, el valor cromático de la pintura y la intensidad dramática de la escena.

Representa el desafío entre el Conde de Montgomery y el Rey Enrique II de Francia.

El Cristo con la Cruz, óleo de Doménico Theotocorulli, el Greco, es otra de las joyas artísticas que enriquecen el salón de recibo. Puesto en el sitio preferente, para hacer destacar sus valores, la divina figura se nos muestra con la frente coronada de espinas, el sagrado madero sobre los hombros descarnados, y los labios entreabiertos en un rictus de consolación y de súplica... El Greco se descubre en esta obra, compañera de otra igual que se conserva en el Museo del Prado, como el gran pintor que supo transmitir a la posteridad su misterioso dualismo, estilizando hasta la espiritualidad y dejando la más sublime sensación de aquella época, trágica de ardiente fe, en cada uno de sus ignotos personajes.

El cuadro que nos ocupa, procedente del Museo de Munich, donde lo tenía expuesto su anterior propietario Mr. Marczell de Nemes, mereció la atención profunda de los críticos de arte, principalmente del erudito Mayer, quien le consagró en una de sus obras los más entusiastas elogios.

Al fondo del salón, entre la chimenea y la vitrina chaflanada, yérguese el magnífico grupo de Augusto Rodin, denominado "Le baiser". El glorioso escultor, fallecido recientemente, hizo varios trabajos de la misma índole, destinados a dar expresión plástica al amor...

En esta obra genial, donde los dos cuerpos aparecen unidos en un abandono de gracia sutilísima, el detalle anatómico pasa a ser cosa secundaria, dejando ver en toda su pureza el movimiento de la línea, que se ondula maravillosamente, como si el mármol hubiese tomado la agilidad y la ternura de la carne misma.

Todo el frente de la terraza que da sobre la Avenida Alvear, está ocupado por el Salón de Baile estilo Regence, deslumbrante por el lujo y exquisita elegancia de su composición.

Las aristocráticas arañas de cristal, penden de la techumbre blanca. Blancas son también las paredes, adornadas con espejos, brazos de luz y ornamentaciones de oro patinado.

Las altas lunas de bisel, dando profundidad al recinto, reflejan suavemente la claridad velada, que se transparenta por los pálidos cortinajes de seda.

Este salón, del más refinado buen gusto, evoca por su ambiente característico, aquella época suntuosa en que la corte de París ostentaba los esplendores decadentes de la Regencia en la menor edad del rey Luis XV.

Antonio Pérez Valiente